葡萄酒变质的原因主要由四个方面引起：木塞污染、氧化、光线过度照射和其他细菌污染。葡萄酒变质后，无论外观、香气还是口感都会改变，葡萄酒变质时香气的改变就是产了“异味”，这是葡萄酒变质时最突出的、也是较易被捕捉到的表现。即使是轻微的变质也可使葡萄酒的口感变得平淡无味，甚至变酸或变苦，所以不管是完全变质了还是轻微变质的葡萄酒，都失去了品尝的意义。
葡萄酒变质后的表现
1、被木塞污染的葡萄酒闻起来有独特的味道，如湿狗、潮湿的地下室或潮湿发霉的报纸的味道，尝起来缺乏水果味，且又苦又涩。
2、葡萄酒的氧化现象通过葡萄酒的颜色观察很好分辨：当紫红色的红葡萄酒短期类向砖红色甚至棕红色转变，或者白葡萄酒开始呈现金棕色的时候，也许就意味着葡萄酒已经被氧化了。氧化的白葡萄酒开始失去清新的果香，香气也变得平淡，还能感受到类似雪利的香气。红葡萄酒中比较典型的氧化味是煮过的水果或是焦糖味，品尝时，味觉则表现为干且带有一点苦涩。
3、被光线过度照射的葡萄酒可有着湿纸板或湿羊毛的气味，使葡萄酒的果味和果香丧失。
4、其他细菌污染导致的葡萄酒变质可使酒变酸并带有刺激性的酸味，甚至可有动物尿或老鼠味等令人不愉快的气味。
葡萄酒开瓶之后，放置时间长了很容易发酵，细菌侵入而变质。变质后的红酒，为了安全起见不宜饮用，但可以拿来擦深色的木地板、木桌椅，可让木头颜色越擦越亮，另外也可拿来擦玻璃，让玻璃更亮。
