从五千年前的一幅墓壁画中，人们可以看到当时的古埃及人在葡萄的栽培、葡萄酒的酿造及葡萄酒的贸易方面的生动情景。考古资料证明，古埃及人是最早种植葡萄和酿造葡萄酒的。
那么我国的葡萄酒究竟起源于何时？1980年在河南省发掘的一个商代后期的古墓中，发现了一个密闭的铜卣。经北京大学化学系专家分析，铜卣中的酒为葡萄酒。至于当时酿酒所采用的葡萄是人工栽培的还是野生的尚不清楚。另有考古资料表明：在商代中期的一个酿酒作坊遗址中，有一陶瓮中尚残留有桃、李、枣等果物的果实和种仁。尽管没有充足的文字证据，但从以上考古资料中，我们可以确信在商周时期，除了谷物原料酿造的酒之外，其他水果酿造的酒也占有一席之地。
葡萄酒史料
一般来说，在古代中国，葡萄酒并不是主要的酒类品种，但在一些地区，如现在的新疆，葡萄酒则基本上是其主要的酒类品种。在一些历史时期，如元朝，葡萄酒也曾普及过。而且，历代文献中对葡萄酒的记载也是较为丰富的。
司马迁在《史记》中首次记载了葡萄酒。公元前138年，张骞奉汉武帝之命出使西域，看到“宛左右以蒲陶为酒，富人藏酒至万余石，久者数十岁不败。俗嗜酒，马嗜苜蓿。汉使取其实来，于是天子始种苜蓿，蒲陶肥饶地。及天马多，外国使来众，则离宫别观旁尽种蒲陶，苜蓿极望”（《史记·大宛列传》第六十三）。大宛是古西域的一个国家，在中亚费尔干纳盆地。这一例史料充分说明我国在西汉时期，已从邻国学习并掌握了萄萄种植和葡萄酿酒技术。西域自古以来一直是我国葡萄酒的主要产地。《吐鲁番出土文书》中有不少史料记载了公元4-8世纪期间吐鲁番地区葡萄园种植、经营、租让及葡萄酒买卖的情况。从这些史料可以看出在那一历史时期葡萄酒的生产规模是较大的。
东汉时，葡萄酒仍非常珍贵，据《续汉书》云：扶风孟佗以葡萄酒一斗遗张让，即以为凉州刺史。这足以证明当时葡萄酒是稀罕的。
葡萄酒的酿造过程比黄酒酿造要简单，但是由于葡萄原料的生产有季节性，终究不如谷物原料那么方便，因此葡萄酒的酿造技术并未大面积推广。历史上，内地的葡萄酒一直是断断续续维持下来的。唐朝和元朝从外地将葡萄酿酒方法引入内地，而以元朝时的规模最大，其生产主要是集中在新疆一带。在元朝，在山西太原一带也有过大规模的葡萄种植和葡萄酒酿造的历史。
汉代虽然曾引入了葡萄及葡萄酒生产技术，但却未使之传播开来。汉代之后，中原地区大概就不再种植葡萄。一些边远地区时常以贡酒的方式向后来的历代皇室进贡葡萄酒。唐代时，中原地区对葡萄酒已是一无所知了。唐太宗从西域引入葡萄，《南部新书》丙卷记载：“太宗破高昌，收马乳葡萄种于苑，并得酒法，仍自损益之，造酒成绿色，芳香酷烈，味兼醍醐，长安始识其味也。”唐朝时，葡萄酒在内地有较大的影响力，以致在唐代的许多诗句中，葡萄酒的芳名屡屡出现。如脍炙人口的著名诗句：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。”刘禹锡（公元772-842年）也曾作诗赞美葡萄酒。诗云：“我本是晋人，种此如种玉，酿之成美酒，尽日饮不足。”这说明当时山西早已种植葡萄，并酿造葡萄酒。白居易、李白等都有吟葡萄酒的诗。当时的胡人还在长安开设酒店，销售西域的葡萄酒。
元朝统治者对葡萄酒非常喜爱，规定祭祀太庙必须用葡萄酒，并在山西的太原、江苏的南京开辟了葡萄园，还在宫中建造了葡萄酒室。
明代徐光启的《农政全书》中曾记载了我国栽培的葡萄品种：水晶葡萄，晕色带白，如着粉形大而长，味甘。紫葡萄，黑色，有大小两种，酸甜两味。绿葡萄，出蜀中，熟时色绿，至若西番之绿葡萄，名兔睛，味胜甜蜜，无核则异品也。
中国古代葡萄酒的酿法
中国古代的葡萄酒的酿造技术主要有自然发酵法和加曲法。
1.自然发酵法
葡萄无需酒曲也能自然发酵成酒，而从西域学来的葡萄酿酒法应就是自然发酵法。唐代苏敬的《新修本草》云：“凡作酒醴须曲，而蒲桃、蜜等酒独不用曲。”葡萄皮表面本来就生长有酵母菌，可将葡萄发酵成酒。
2.加曲发酵法
由于我国人民长期以来用曲酿酒，在中国人的传统观念中，酿酒时必须加入酒曲，再加上技术传播上的障碍，有些地区还不懂葡萄自然发酵酿酒的原理。于是在一些记载葡萄酒酿造技术的史料中，时常可以看到一些画蛇添足、令人捧腹的做法。如北宋朱肱所写的《北山酒经》中所收录的葡萄酒法，却深深带上了黄酒酿造法的烙印。其法是：“酸米人甑蒸，气上，用杏仁五两（去皮尖）。葡萄二斤半（浴过，干，去皮、子），与杏仁同于砂盆内一处，用熟浆三斗，逐旋研尽为度，以生绢滤过，其三半熟浆泼，饭软，盖良久，出饭摊于案上，依常法候温，入曲搜拌。”该法中葡萄经过洗净，去皮及子，正好把酵母菌都去掉了。而且葡萄只是作为一种配科，因此不能称为真正意义上的葡萄酒。
近代中国的葡萄酒
清末1892年，华侨张弼士在烟台建立了葡萄园和葡萄酒公司——张裕葡萄酿酒公司，从西方引入了优良的葡萄品种，并引入了机械化的生产方式，从此我国的葡萄酒生产技术上了一个新台阶。
新中国成立后，从20世纪50年代末到60年代初，我国又从保加利亚、匈牙利、苏联引入了酿酒葡萄品种。我国自己也开展了葡萄品种的选育工作。目前，我国在新疆、甘肃的干旱地区，在渤海沿岸平原、黄河故道、黄土高原干旱地区及淮河流域、东北长白山地区建立了葡萄园和葡萄酒生产基地。新建的葡萄酒厂在这些地区也得到了巨大的发展。
