“香飘四海”的五粮液诞生在四川宜宾——万里长江第一城。这里离贵州茅台镇不远，气候温和湿润，土壤适宜微生物生长，与泸州同是环川“U”形产酒带的核心地区。
因五粮液的名气，有“川酒甲天下，精华在宜宾”之说。宜宾酿酒有两千多年的历史，先秦的清酒，秦汉的蒟酱，南北朝的咂酒，唐代的春酒、重碧酒，宋代的荔枝绿、姚子雪曲都很有名，明代的杂粮酒还曾经作为国宴酒。五粮液依托宜宾得天独厚的自然、交通环境，比贵州偏僻的茅台更能够吸纳中国酒文化的精髓。在国内、国际评比中曾获各项金奖337次。五粮液之所以名扬四海，得益于三绝。
一绝是水源
姚子雪曲是宋代宜宾名酒，它能名扬天下，与宋代大文人黄庭坚的推崇密不可分。公元1098年，黄庭坚因谏被贬为涪州别驾，朝廷为避亲嫌，又把他安置戎州（北宋后改名为宜宾）。黄庭坚寄情于山水诗歌。流杯池现存宜宾江北公园，取自王羲之《兰亭集序》中“曲水流觞”古韵。黄庭坚在戎州，常在此地聚友饮酒，赋诗谈文。今天宜宾江北公园中的流杯池，相传就是黄庭坚所造，有九百多年的历史了。黄庭坚在宜宾喝得最多的酒就是“姚子雪曲”。他写了十七篇酒的诗文，其中《安乐泉颂》和《荔枝绿颂》尤为著名。他在诗文中称赞这种酒说：杯色增玉，白云生谷，清而不薄，厚而不浊，甘而不哕，辛而不螯。让我们不禁对九百年前的美酒产生神往之情。
据《华阳国志》和《太平御览》记载，宜宾盛产荔枝，其荔枝甜郁芬芳，可以酿酒。当地的荔枝酒颜色碧绿，所以唐代人称其为“重碧”酒，宋代叫“荔枝绿”、“绿荔枝”酒。唐代永泰元年（765年）诗人杜甫在宜宾品尝后，即兴赋诗称赞：“胜绝惊身老，情忘发兴奇。重碧拈春酒，轻红擎荔枝。”
与荔枝绿、姚子雪曲齐名的是酿酒的是用的“安乐泉”。安乐泉位于五粮液集团公司生产区，此地宋时是姚家的私人糟房。据说“安乐泉”水清爽甘洌，沁人心脾。当年姚君玉用“安乐泉”的水，酿造出的酒始终比别家的要胜出一大截。今天，五粮液也用安乐泉的水酿制，也深受世人喜爱。
二绝是陈氏秘方
一般的酒用一种或者两种粮食酿造，“五粮液”顾名思义是由五种粮食酿造的。据《叙州府志》载：“荔枝绿酒，宋王公权造，黄庭坚称为‘戎州第一’，有《荔枝绿颂》，曰：‘王墙东之美酒，得妙用于三物，三危露以为味，哀白头而投裔，每倾家以继酌。’”说明“荔枝绿”是用多种粮食酿制而成的。明代时宜宾人就开始用高粱、大米、糯米、荞麦、玉米酿酒。“秦、蜀有咂嘛酒，用稻、麦、黍、秫、药曲，小罂封酿而成，以筒吸饮。”（《本草纲目》）不过各糟房的配方、比例不一样，口感也各不相同。因为用料是五谷杂粮，所以叫“杂粮酒”，还不叫五粮液。
到了1900年，宜宾陈家糟坊的传人陈三，在祖传酿酒秘方的基础上，不断探索试验，精调配料，形成了独特的“陈氏秘方”，酿出的杂粮酒声名远扬。“陈氏秘方”是：“糯米大米各两成，小麦成半黍半成，川南红粮凑足数，糟粮拌料天锅蒸。”这就是五粮液的雏形。
五粮液的名字是这得来的：1929年，宜宾团练雷东垣举办家宴，席间捧出一坛陈缸杂粮酒“姚子雪曲”，一开坛封满屋飘香，宾客品尝后无不交口称赞。举人杨惠泉向大家提议说：如此佳酿名为“姚子雪曲”似嫌高寡，称“杂粮酒”又不太雅，此酒集五粮之精华而成玉液，何不更名为五粮液？大家听了，拍案叫好，于是过去的杂粮酒、姚子雪曲就正式更名为“五粮液”。
为了铭记这位“五粮液”的命名人，五粮液集团特在厂内“酒文化博物馆”和世纪广场立汉白玉塑像——他就是第一位称谓“五粮液”的人杨惠泉。
至今，五粮液一直以“陈氏秘方”为基础，不断地创新、发展。现在已将荞麦换成了小麦，使酒质更加芳香、醇和、甘美、清爽，特别是突出了喷香，风味日趋完善。国内评酒专家对五粮液的评价是：香气悠久，酒味醇厚，入口甘美，入喉净爽，各味谐调，恰到好处。五粮液公司专门建造了一座由五根柱体组合的奋进塔，纪念陈氏秘方。
三绝是明代窖池
宜宾酿酒历史有多悠久？从汉墓出土的陶、青铜酒器，说明汉代以前就酒俗盛行。五粮液是曲酒自然发酵，因此酿酒的窖池的温度、湿度和微生物就显得十分重要。五粮液酒厂现存的明代酒窖，在世界也属一绝。
五粮液酒厂现存的明代酒窖，位于宜宾市长春街70号“顺字组”和“东风组”车间内（原“利川永”糟坊旧址），是地穴式曲酒发酵窖。该厂现有27口窖，其中21、22、23三窖为明代酒窖。据查此三窖创自明初的“温德丰”糟坊，从“利川永”糟坊相传的资料及秘方情况考证，这三口窖有六百多年历史。清代，温德丰糟房改为利川永，加上张万和糟坊、德盛福糟坊、长发升糟坊，宜宾形成了四家大的酒厂，其中利川永糟坊的酒窖最早、酒最美。1840年到1937年糟坊多达14家，有酒窖125个。1952年实行私有企业国有化，将利川永、长发升、张万和等糟坊整合建成五粮液酒厂。
宜宾酿酒发酵用特殊方法制成“包包曲”，用水取自岷江江心，发酵窖就是陈年老窖。酒酿好后低温入窖，滴窖降酸，用老熟的陈泥封窖，发酵期70天以上。经过十分复杂的一系列工序，五粮液酒用一套丰富而独到的办法，保证了品质优异、稳定。今天，五粮液依然珍存并使用着六百年前的古窖池。
