调和威士忌(Blended Whiskey)里究竟隐藏什么秘密配方，那些登上畅销排行榜的人气调和威士忌品牌，品饮者又能辨识出它们幕后的多少关键成份。
揭密人气威士忌背后的调和工艺
使用大麦麦芽为原料的麦芽威士忌(Malt Whisky)，拥有独特的风味和鲜明的个性；使用玉米、黑麦及小麦等穀物为原料的穀物威士忌(Grain Whisky)，口感则较为清淡，主要作为调和之用。
调酒师善用各种威士忌的特色、掌握不同原酒的个性，将多种麦芽威士忌与穀物威士忌混和，因此，创造出味道丰富的“调和威士忌”，更为威士忌发展史另闢新舞台。
重大发明 促成新型威士忌登场
如今风靡世界的单一麦芽威士忌，是早期苏格兰威士忌的原型；在当时，由于生产的威士忌口味较重，因此并未受到消费者太多的关注。
连续式蒸馏器(Continuous Still)即是一项伟大发明，它进一步促成穀物威士忌登场。最初，连续式蒸馏器的原理是由罗伯特．史坦(Robert Stein)率先提出。
数年之后，来自爱尔兰的伊尼亚．科菲(Aeneas Coffey)，将该原理经过改良、实用化，并提出专利申请。从此连续式蒸馏器也出现以发明者命名的科菲蒸馏器(Coey Still)或专利蒸馏器(Patent Still)等名称。
穀物威士忌就是以连续式蒸馏器所进行蒸馏，这款蒸馏机还能够提炼出高达90%左右的酒精浓度，能够不间断地大量生产威士忌。
连续式蒸馏器的问世，发挥了一定的成效，不仅过滤掉威士忌里多余的杂质，连同部分酒香成份也一併除去，于是变成了易饮入喉却较缺乏特色的威士忌。苏格兰低地区(Lowland)的蒸馏业者，首先引进连续式蒸馏器，并且成功攻佔各大市场，也开始使用玉米等穀类作为原料，取代价格相对高价的的麦芽，穀物威士忌于是应运而生。
以苏格兰而言 威士忌在桶内至少需要熟成三年
打破格局 让伦敦酒饕趋之若鹜
往后几年，苏格兰高地区(Highland)的麦芽威士忌与低地区的穀物威士忌产量，均有了大幅度的成长。两地首要的目标均放在扩大销售市场上，积极希望将威士忌产品推广到当时大英帝国的首都－伦敦。
不过，伦敦人早就习惯饮用芬芳醇厚的白兰地，对于麦芽威士忌的强劲滋味和穀物威士忌的平淡个性，恐怕启不了太大的兴趣。
此一时期，首位将麦芽威士忌穀与物威士忌结合之先驱，是来自爱丁堡的安德鲁・亚瑟(Andrew Usher)。他突发奇想，让两种威士忌以适当的比例相互混和，在浓厚的麦芽威士忌中加入穀物威士忌，使其优点可以互补，创造出风味绝妙、恰到好处的完美
威士忌。香醇易饮的调和威士忌，自此在苏格兰威士忌在发展史中占有一席之地。
当全欧洲正陷入葡萄根瘤蚜(Phylloxera)的破坏之中时，葡萄园满目疮痍而无法顺利採收，由于葡萄是白兰地的重要原料，在当时的白兰地生产面临停滞状态。
于是，人们便将目标转向调和威士忌，与麦芽、穀物威士忌风味有所区隔的调和威士，出乎意料地掳获了伦敦人的味蕾，正值全盛时期的大英帝国，加速了调和威士忌的推广，并且顺势打入世界各国的酒类市场。
调和艺术 大师精湛技艺的成就
以苏格兰威士忌而言，根据原料和製造方式的差异，大致可以分为三种不同类型的威士忌，分别是麦芽威士忌、穀物威士忌以及调和威士忌。而麦芽、穀物、调和这三种类型的出现顺序，同时也是威士忌的发明与生产历程。
对于调和威士忌你是如何理解的？如果以音乐来比喻，单一纯麦威士忌(Single Malt Whisky)好比是独具个性的精彩独奏；那么，具备多重特色、巧妙融合的调和威士忌，彷彿就像一曲极其动听的交响乐，演奏出一首首脍炙人口的美妙乐曲。
对于品牌威士忌而言，能够确保酒颜色的一致性也是相当基本的要求；在苏格兰即使运用焦糖来洗润调色也不为过，但也有某些品牌的调和大师至今仍坚持使用酒桶陈酿的自然色调，以此来彰显每一款酒的黄金色度。
调和威士忌的风味关键在调和的威士忌种类与调和的比例，除了调和威士忌各品牌之间的差异外，根据麦芽威士忌的多寡与熟成年数，大致可以区分为四种调和威士忌。
一般而言，调和威士忌所标示酒龄，指的就是使用调和的威士忌当中，酒龄最低者。事实上，高比例的麦芽威士忌并不一定意味着酒体的平衡或是能有複杂的表现。
然而，风味较淡的调和威士忌，确实含有较多的穀物威士忌，调和使用的主要麦芽威士忌，也被称为“关键麦芽威士忌”，是创造出调和威士忌风味的重要基础。
酒艺根基 优异的感官与创造力
“调和”一词，从字面上看意义并不难理解，使用在威士忌产业上，即是将不同酒龄与不同特色的威士忌做混和，主要的目的是为了要改善威士忌的产量及改善品质不稳定而创造的威士忌。
首先，选桶的步骤极为重要，因为每一桶威士忌的风味多少会有差异，即使是同一个批次蒸馏、使用同一类型酒桶的酒，甚至再加上相同的陈年时间，还是无法酿製出一模一样的威士忌。原因为何？因为每一桶酒在颜色、香气与味道上的差异可能相当微妙，也可能会有截然不同的情况。
如何平衡并且淡化这些威士忌的差异性，最终还是需要调酒师以专业做出抉择。在调和一款威士忌之前，调酒师的任务就是必须仔细检查各个威士忌样品所具备的特色与元素，在挑选威士忌的过程中，调酒大师或许会尝试先调出一些实验性的样品，作详细的比较与确认程序，每一次的调和工作都是一次挑战。
当蒸馏厂不断增加调和威士忌的产品线时，调酒师就必须做更多的决定；大多数的调和威士忌都是长期供应上市，为了确保每年的酒质与风味皆能一致，就需要靠调和来
移除差异，而酒窖中可供使用的威士忌常有波动，调酒师必要时需尽快找到替代品。
威士忌成品需要交由品管来做最终确认，此时，负责检查威士忌的重要任务，就交由经验丰富的调和大师来处理。因此，样品威士忌多半以香气作为基础检查，调和大师不见得需要亲自品饮，大师级的调和威士忌专家，光是凭嗅觉闻香就能进行调和。
Johnnie Walker现任首席调酒师－Jim Beveridge
事实上，在调和威士忌装瓶之前，调和大师很少真的会去品饮该些酒；这也包含新酒或是从橡木桶中及取的原酒，以及按照配方调和的样品酒等。掌握温和、强烈、平衡等不同的原酒个性，善用各种威士忌的特色，调和为独一无二的心血结晶。
无可取代 最强香气记忆资料库
许多在威士忌界居于领导地位的调和大师，靠着极其敏锐的嗅觉投入调和工作30年以上，可说是能力值与经验值齐备。男性调酒师佔多数，不过近几年亦有女性调酒师开始在威士忌领域崭露头角，参与调和威士忌的重要任务。
一位专业的调酒师 至少需要磨练10年的时间
才能学会闻香工作的必备技巧已完成调酒任务
调酒师拥有良好的记忆，正确分辨出威士忌不同的风味与特色，每当需要作选择时，调酒师的脑海里就会浮现每一个样品的风味，自行分析组合并评估调和的可行性。
除了首席调酒师，具备相关能力的人员成立所谓的闻香小组，除了可以支援威士忌的闻香工作之外，同时提供调酒专业人士训练新进的机会。
调酒师需得循序渐进的受训，熟悉广博的芳香物质，不断地开发自我嗅觉的灵敏度，藉此扩充本身对于香气、味道的记忆资料库。据说，一位专业的调酒师至少需磨练10年的时间，才能完整学会闻香工作的必备技巧，才有足够的专业完成调酒任务。
感谢图片提供：台湾爱丁顿寰盛洋酒 / 帝亚吉欧台湾分公司
