苦艾酒是天然绿色，但也可能是无色的。它在历史文献中常被称为“Lafeeverte”。它有时被错误地称为利口酒，但苦艾酒是一种烈性酒。苦艾酒是一种传统的瓶装酒，酒精含量很高，通常在饮用前用水稀释。接下来，看看苦艾酒的识别及介绍。
苦艾（Wormwood）药草，学名洋艾，是苦艾酒的主要成分，它赋予了苦艾酒灵魂。苦艾的拉丁文“Artemisiaabsinthium”就是Absinthe酒名字的出处。这种苦味药草含有一种称为苦艾脑（Thujone）的化学品，能够给人带来飘飘欲仙的感觉，与吸食大麻后的效果非常接近。这正是为什么喝苦艾酒要适度的原因，也是令苦艾酒在一些地区被禁止的缘故。苦艾酒的传统喝法是加3到5倍的溶有方糖的冰水来稀释，可以感受到先甜后苦的口感和悠悠的药草气味，另外还有一种很能制造气氛的喝法叫波希米亚（Bohemeian），先将方糖燃烧后混入苦艾酒再加水饮用。
在国内其实大家喝到的比较多的是茴香酒（Anis），这种酒中含有苦艾酒的基本成分之一“茴香”，所以被人误当做苦艾酒，比如潘诺（Pernod）有两种酒，只有标签上带Absinthe字样的才是真正意义上的苦艾酒，另外一种是口感清淡甘甜没有苦味并且酒精含量较低的茴香酒，但是喝的时候依然保留了在酒里加水的传统。在希腊的普洛玛莉（Plomari） 是目前一种用软木塞的茴香烈酒，无色的酒液是历史上为躲避禁令做出的掩护。
苦艾酒的复兴始于20世纪90年代，当时欧盟通过了现代食品和饮料法，消除了苦艾酒生产和销售的长期障碍。到21世纪初，已有12个国家生产了近200种品牌的苦艾酒，其中最著名的是法国、瑞士、奥地利、德国、荷兰、西班牙和捷克共和国。
