几百年前威士忌发展史上风云变色，当时英格兰政府对威士忌酿造业者课以重税，加之后来美国开始施行禁酒令，这对早将威士忌当成生活的人们而言，是严重的打击。
利威河谷(The glen of the Livet)深藏于群山之间
被称作是苏格兰威士忌私酿年代的大本营
苏格兰人为了逃避官吏耳目，于是带着蒸馏器材纷纷潜入山林河谷之中；美国人在市面上买不到酒，秘密酒馆逐渐取代了合法酒馆。原先，这本来是冲击酒业的黑暗时期，却意外促成了威士忌地下活动的兴起。
私酿厂房的最佳掩护
据说当威士忌自爱尔兰流传到苏格兰时，仅仅是一种透明无色、平凡无奇的蒸馏酒。在当时，许多农家都会使用大麦自行酿製饮用，蒸馏过的酒液与现在的琴酒、伏特加并无不同，这是威士忌最初的样貌。
早期以马车运送一桶桶威士忌至城镇酒馆或杂货铺
1644年，这对苏格兰人而言是个难忘的年代，英格兰政府初次徵收威士忌的酒税，此举引起苏格兰人的极大反弹，自家酿造威士忌就跟每天早餐沖碗麦片粥的道理一样，对于政府的新制度，苏格兰人民是怨声载道。
直到1707年，苏格兰与英格兰正式合併之后成为大不列颠王国，政府向人民所收的税金跟着日益加重，此后私酿的情况也就大幅增加。
苏格兰独立战争最后的战役，战败的士兵开始纷纷往深山逃窜，在苏格兰境内，斯佩赛(Speyside)等地区拥有山峦起伏地形，正好处水源丰沛又是大麦产地。
充足的泥煤燃料加上原料取得容易，在当地农民的庇护之下，士兵开始以酿造威士忌的方式来谋生，此后苏格兰的私酿进入了繁盛时期。当初仓皇躲入荒山野林之中，为了保存与方便运送私酿，都将成品装在雪莉酒的空桶里，以便躲避税务官的查缉。
潜入山林河谷 运作苏格兰威士忌百年契机
数年之后，开桶却意外发现原本透明无色的威士忌，经过熟成后转化为琥珀色的醇厚酒体，风味也渐趋圆润细緻，苏格兰威士忌就在私酿时期获得了巨大的突破。
进一步，形成橡木桶对于威士忌无可撼动的影响力，直至私酿年代宣告结束之后，苏格兰威士忌亦从农家副业跃身成为全球化的烈酒产业。
夜间酿酒寻香威士忌
美国的禁酒历史充满戏剧性的发展，长期以来舆论界强烈主张禁酒，在妇女团体、宗教组织积极奔走之下，却仍然苦无法律的强制约束。
直到第一次世界大战爆发后，为了战争需要必须节省穀物、储备粮食，美国因此颁布了临时性的法令；禁酒团体趁势提出立法禁酒的要求，促使美国国会提出宪法第18条修正案并要求各州审议；1920年，美国禁酒法案正式生效。
大烟山脉(Smoky Mountains)深邃迷雾
同时也是美国私酿业者的群聚之地
依据这项规定，凡是“製造、贩卖乃至于运输酒精浓度0.5%以上的饮料”一律视为违法行为。这场禁酒法令来得相当诡异，虽然限制了酒品的製造、贩卖、运输与公开饮用，却并未限制酒的持有和私下饮用。
换言之，只要是在禁酒令下达之前就已经製造、购买的酒，依旧可以持有且在家饮用并不算违法，年满21岁只要出示年龄证明，就能前往限定地方购酒。
美国禁酒令下达后 一手促成了黑市的繁荣
据说，在美国禁酒令实施前的那段时间，家家户户只见奇货可居，开始买酒、屯酒形成另类的备战状态；禁酒时期，医疗处方会使用到以“药酒”为名义的威士忌，官方、医生、药剂师多半是睁一只眼闭一只眼，“病患”的数量不减反增。
禁酒法令在施行上问题层出不穷，私酿酒厂、地下酒吧的数量也节节攀升，政府失去了酒品的庞大税收，却一手促成了黑市的繁荣与衍伸的社会问题。美国终于在1933年解除了禁酒令，垄断市场的黑暗势力瞬间萎缩。
禁酒令之下威士忌的悲惨命运
13年的禁酒时期所带来的负面影响之大可见一斑，美国禁酒时期，大部分的业者无论是私酿製酒还是走私出货，都会尽可能地在夜间完成。月光底下、林荫深处是私酿厂房的最佳掩护，因此就有“月光酒(Moonshine)”一说。
当私酿成为合法产业
了解苏格兰与美国私酿年代的背景，对于之后威士忌产业的演变有着莫大的贡献。其中，包括橡木桶熟成的重要性与威士忌的基本製成，流传至今的是苏格兰威士忌在私酿活动中所缔造的惊人成长。
如今的苏格兰威士忌重镇 – 斯佩赛地区，蒸馏厂密集度堪称世界第一，就是因为当年该地拥有生产威士忌的绝佳条件；此外，藏于深山之中的酒厂多以盖尔语命名，意为“河谷”、“洼地”等，私酿出名酒，由命名可知私酿历史在当地曾经盛极一时。
利威河谷首家拥有蒸馏执照的酒商
曾经因为一道禁酒令，使得美国一半以上的蒸馏厂永久停产，少数蒸馏厂暂时关闭保持观望态度，等待未来有解禁转圜的机会。
虽然私酿酒厂绝处逢生，却也让一些威士忌文化跟着失传，当时的私酿家族，大老远从苏格兰或爱尔兰等地迁移到美国境内定居。
在那个任何人都无法公开酿酒的年代，不曾放弃对威士忌的完美追求，凭藉着家传的蒸馏技术和专业知识，在私酿年代中扮演了极为重要的角色。
待到禁酒令撤销后，私酿家族得以化暗为明，累积多年的製酒经验使技术更加成熟精进，然而对威士忌品质的执着却丝毫没有改变。
对比从前的私酿威士忌，如今的意义已大不相同，合法的蒸馏厂执造解除了特殊时代背景下，那段刻苦铭心的酿酒历程。人们无须摸黑在月光下偷偷地製酒，却仍旧守着山林河谷百年酒厂，传承那份珍贵的工艺与坚持。
走过威士忌的私酿年代 许多酒厂纷纷停产、消失
如今 有越来越多的酒厂重新启动 持续酝酿传奇
许多曾经关闭的蒸馏厂纷纷重建，希望开启这原本尘封已久的故事，以家族流传的基础配方，酝酿出属于这个时代的独特产品，续写威士忌私酿年代所创造的辉煌传奇。
※摘自《品酩誌》2016.春季号
